最初に、各社のスマートフォン夏モデルをチェックした神尾さんの感想を聞かせてください。

簡単に言ってしまえば「バリエーションが豊富になった！」ですね。ひと昔前までスマートフォンといえば色は黒。設定は複雑。でかくて重い。といった男性的な世界観だったのが、この夏モデルから一気にカラー、デザイン、機能などのバリエーションが豊富になり、女性が正面から向き合える機種が増えたのが全体の傾向だと思います。

各社そろって女性を意識した製品をリリースしてきたのはなぜでしょうか？

それはここまで認知されたスマートフォンの一般普及のカギを握っているのが女性だということです。
「ポケットベル」や「携帯電話」などを振り返ってみても、流行をつくり、その技術の進化を促したのは女性。携帯電話などは最終的に年齢性別問わず誰もが手にする必須アイテムにまで上り詰めました。
スマートフォンも、一部のマニアックなツールとして世に出て、ある程度一般に認知されるようになり、これから最終段階に入りつつあるのです。それを察知して各社が女性をメインターゲットに据えはじめたのは当然の事といえますよね。
ちなみに日本は世界中のマーケットと比べても一般普及がダントツに早い。この夏モデルだって世界トップレベルの技術が駆使され、緻密な戦略によって世に出るものばかり。『Xperia acro』など海外でも人気の機種にしてもカラーバリエーションがここまで豊富なのは日本だけ。そもそもカラーが選べるという概念そのものが海外にはありませんから日本の特異性にはつくづく驚かされます。

具体的な機種名が出ましたが、今回神尾さんが注目している機種はありますか？

まず印象的だったのはauの『INFOBAR A01』。熱狂的なファンが多いインフォバーのデザインを見事に踏襲。あえて画面を3.7インチに抑え片手に収まるサイズ（幅）にしたり。手になじむ質感や形状を探求したりと、見た目だけではないこだわりが詰まっていて、非常に完成度が高い。女性にも使いやすい機種だと思います。あとは、ドコモの『MEDIAS WP』。女性に人気の薄型シリーズが防水になって再登場しましたから注目度は高いですね。
ソフトバンクの『AQUOS PHONE 006SH』は3Dの技術を本格的に導入した代表的な機種ですからこれも注目ですね。女性が実際どんな風に3D機能を活用するのかにも興味があります。
しかしどの機種も完成度が高いのでどれを選んでも基本的に問題ないはずですよ。あえて言うならば自分のスタイルに合った機能を見極めることでしょうか。

たしかにデザインだけでなく個性的な機能をもった機種も多いですね。なかでも女性におすすめの機能をあげるとすると？

今回の夏モデル全体の傾向として、ほぼすべての機種が日本独自の便利機能を標準搭載しました。ワンセグやおサイフケータイ、赤外線通信などこれまでケータイで使っていた機能に対応したので、この夏はスマホデビューに最適なタイミングと言えます。
またこれからの季節は『防水機能』が活躍しそう。海や山へ出掛けても安心ですね。あと半身浴をしながら電子書籍を読んだりワンセグを見たりなんて楽しみ方をする方も多いみたいです。
あとは『AQUOS PHONE 』シリーズが打ち出した3D機能。正直どこまで受け入れられるか未知数でしたが、女性目線で考えるとペットの写真を撮って待受にしている女性や、お子さんのムービーを撮るお母さんにとって3Dは楽しい機能かもしれませんね。
また機能とは別に使い勝手を左右する部分として注目してほしいのがインターフェイスです。例えば『INFOBAR』のタイル型UIはiPhoneなどのアイコン型と一線を画しながら見事に成立している。大きな違いとしては、横スクロールが基本となっているスマートフォンに対してこのUIは縦にスクロールします。店頭で一度試してみると気付くのですがこの縦スクロールの感覚は私たちが慣れ親しんだ携帯電話の感覚に近い。また片手での操作が可能というメリットもあります。
ドコモも、独自のシステムとして『パレットUI』を開発。色分けで視認性を高めたり、最近使ったアプリを表示したりと、使い勝手を向上する工夫がされています。こういう繊細な技術は日本が得意とするところですね。

では最後にこの夏モデルから見えてきたスマホの未来や今後期待している事を教えてください。

これだけバリエーション豊かな機種が揃い女性のスマートフォン選びにも幅が出ました。次の一台を選ぶ基準もデザインだけでなく、それぞれの機能から判断できます。とにかく使ってみよう！ではなく、これからはスマートフォンで何がしたいか？をイメージすることが大切だと思います。
高性能なハードが出揃った今、次に期待することはアプリの充実ですね。自分好みのアプリをダウンロードしてどんどんカスタマイズするのがスマートフォン最大の魅力ですから、ハードに負けないぐらい多彩なアプリが数多く登場することを期待します。そうなればますますアプリソムリエのお二人のような存在が大切になるんじゃないでしょうか。

ありがとうございます（笑）これからもがんばります！